퇴역군인은 다발성 경화증을 받아들이고 그와 함께 살아가는 방법을 설명합니다.

Jun 27, 2023

2006년 7월에 처음 다발성 경화증(MS) 진단을 받았을 때 나는 그것에 별로 관심을 기울이지 않았습니다. 나는 육군 방위군 소속이었고 대학생이었습니다. 내 마음 속에는 다른 많은 것들이있었습니다. 나는 여전히 몇 마일을 달릴 수 있었고 인생은 그다지 달라지지 않은 것 같았습니다. 4개월 후, 나는 일어서기 위해 지팡이가 필요했습니다. 그것이 바로 MS가 나를 얼마나 빨리 알아차렸는가입니다. 24세에 MS 진단을 받는 것은 쉽지 않은 일이었습니다.

나는 이제 성인 생활을 시작하면서 내가 누구인지, 무엇을 원하는지 알아내려고 노력하고 있다고 생각했습니다. 이제 나는 지팡이를 짚고 경제학 수업에 가는 장애인이 되었습니다…

나는 MS와 함께 내 인생에서 최선을 다하고 있다고 믿었지만 안개에서 벗어나 내 건강과 내가 인생에서 정말로 원하는 것에 집중하기 시작하는 데 몇 년이 걸렸습니다. MS가 만든 장벽이 아니라 내가 만든 장벽을 허물어야 했습니다. 나는 예전의 나에게 너무 꽉 매달려서 새로운 나를 받아들일 수 없었다. 받아들이는 것은 왠지 포기하는 것처럼 느껴졌습니다.

관점을 바꾸고 나 자신과 나의 필요에 집중하려고 노력하면서 나는 다른 사람들처럼 보이려고 노력하는 데 불필요한 에너지를 쏟고 있다는 것을 깨달았습니다. 나는 때때로 MS로 어려움을 겪는 사람인 내가 누구인지 사람들에게 보여주면 그들이 나를 판단하고 나를 얕볼지도 모른다고 걱정했습니다. 판단에 대한 이러한 두려움 때문에 나는 최고의 삶을 살 수 없었습니다.

내 아내는 내가 MS를 다르게 볼 수 있도록 도와주었습니다. 내 친구들은 내가 MS를 진정으로 받아들이는 것을 보고 안도했고 필요할 때마다 나를 돕고 지원하기 위해 그들이 거기에 있다는 것을 확실히 알았습니다. 모든 사람의 사랑과 지원은 너무나 큰 의미가 있었고, 관점이 바뀌면서 삶의 질도 향상되었습니다.

나는 MS가 나에게 미칠 변화에 대해 개방적임으로써 더 자유롭게 살 수 있었습니다. 나는 1년 전에는 거절했을 수도 있는 기회에 그렇다고 대답했고, 진단을 받기 전에 제가 정말로 원했던 모든 것을 성취할 수 있다는 것을 깨달았습니다.

졸업 후, 나는 우리 주의 노동부에서 재향 군인 대표직을 알게 될 때까지 은행에서 일했습니다. 그 위치는 흥미롭고 도전적으로 보였습니다. 지원해서 채용했어요. 나는 신속하게 전체 사무실의 관리자 및 감독자로 경력 사다리를 올렸습니다. 그 일은 보람있는 일이었지만 시간이 지남에 따라 스트레스와 책임이 내 건강에 큰 타격을 입혔습니다. 어려운 결정이었지만 저는 2023년 4월에 의학적으로 은퇴했습니다.

은퇴한 지 한 달밖에 안 됐지만 이 결정에 후회는 없다. 우리의 건강과 삶의 질에 영향을 미치는 작은 것들을 무시하기는 쉽지만 쌓이게 됩니다. 나는 나 자신을 돌보는 데 더 많은 시간과 에너지를 집중할 수 있기를 기대합니다.

나는 아내 Annalise와 약 5년 동안 나와 함께한 안내견 Elliott와 함께 몇 가지 모험을 계획하고 있습니다. 그의 신체 하니스는 단단한 손잡이를 가지고 있으며 걷는 동안 균형을 유지하는 데 도움이 됩니다. 나는 최근 연례 MS 시험이 있는 콜로라도의 Aurora VA로부터 E trike를 받았습니다. 나는 걸을 수 있을 만큼 충분한 에너지를 가지고 여행당 최대 5마일을 달립니다. 적응형 골프에 대해서도 배웠습니다. 저는 고등학교 때 골프팀 주장을 맡았는데 다발성 경화증을 포기해야 한다고 생각했습니다. 하지만 적응형 지원과 레슨을 통해 골프를 다시 배우고 있습니다.

무리하지 않고 신체적으로 활동적인 상태를 유지하려고 노력하는 것은 까다로운 균형이 될 수 있습니다. 때로는 하루에 하고 싶은 일이나 끝내고 싶은 일이 너무 많을 때도 있습니다. 나는 내 자신의 속도를 설정하고 나 자신에게 인내심을 갖는 것이 괜찮다는 것을 받아들이는 법을 아직도 배우고 있습니다. 다른 사람은 하루 만에 울타리를 칠할 수 있지만, 내가 그 일을 마치는 데 3일, 심지어 3주가 걸리는 것은 문제가 되지 않습니다. 나는 목적지를 즐기기 위해 에너지를 절약하기 위해 종종 팔뚝 목발이나 전동 의자를 사용하여 장소를 찾습니다. 나는 장애가 있기 때문에 다른 사람들에게 장애로 보이더라도 더 이상 신경 쓰지 않습니다. 그게 바로 나야.

아내의 사랑과 격려는 내가 여러 어려운 시기를 헤쳐 나가는 데 도움이 되었습니다. 내 인생의 이 단계에서 나는 그것을 힘들게 하고 MS와 정면으로 싸울 필요가 없다는 것을 안다. 완고함은 좋은 것일 수 있습니다. 그것은 당신에게 동기를 부여하고 목표를 달성하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그것은 당신이 포기하지 않게 해줄 수도 있지만, 당신이 혜택을 받을 수 있는 도움을 구하는 것을 방해할 수도 있습니다.